Na mimořádném zasedání ÚV KSSS byl den po smrti Konstantina Černěnka zvolen generálním tajemníkem ÚV KSSS Michail Gorbačov. 13. března se na Černěnkově pohřbu poprvé setkal s vedoucími představiteli komunistických stran zemí Varšavské smlouvy, před nimiž hovořil o svých záměrech, charakterizovaných jako »kontinuita a nezbytnost změn«.
Charta 77 zveřejnila dokument Pražská výzva, v němž popsala příčiny rozdělení Evropy po druhé světové válce a navrhla možnosti jeho překonání v rámci evropského sjednocování, které by bylo založeno na respektování lidských a občanských práv. Pražská výzva se v demokratické Evropě setkala s kladným ohlasem.